Instagram ha decidido implementar una serie de cambios para hacer su plataforma más segura para los adolescentes, en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. A partir de este martes, todas las cuentas nuevas de usuarios menores de 18 años en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia se harán privadas automáticamente. Las cuentas existentes de adolescentes serán migradas a esta configuración en un plazo de 60 días. Para los adolescentes en la Unión Europea, se espera que estos cambios se realicen a finales de este año.
La empresa matriz de Instagram, Meta, también reconoce el problema de que muchos jóvenes mienten sobre su edad. Con el fin de abordar esto, se les pedirá a los adolescentes que verifiquen su edad más frecuentemente, especialmente si intentan crear una nueva cuenta con una fecha de nacimiento que indique que son mayores de edad. Además, Meta está desarrollando tecnología para detectar proactivamente cuentas que mienten sobre su edad y clasificarlas adecuadamente.
Las cuentas de adolescentes tendrán varias restricciones: automáticamente serán privadas, los mensajes directos solo podrán recibirse de personas que ya sigan, y habrá un límite en la exposición a contenido considerado sensible. Además, Instagram notificará a los adolescentes si pasan más de 60 minutos en la plataforma y les ofrecerá un "modo de suspensión" que silenciará notificaciones entre las 10 p.m. y las 7 a.m. Si bien estas configuraciones se aplicarán a todos los adolescentes, aquellos de 16 y 17 años tendrán la opción de desactivarlas, mientras que los menores de 16 necesitarán el consentimiento de sus padres para hacerlo.
Estas medidas llegan en un momento en que Meta enfrenta críticas y demandas por la supuesta contribución de sus plataformas a la crisis de salud mental entre los jóvenes, lo que ha llevado a la empresa a enfocarse en mejorar la seguridad de los usuarios más jóvenes.