Investigadores han desarrollado un mapa preliminar que representa algunas de las aproximadamente 37.2 billones de células que componen el cuerpo humano. Cada tipo de célula desempeña un papel específico, y el conocimiento de estas funciones puede proporcionar a los científicos una comprensión más profunda de la salud y de enfermedades como el cáncer.
El estudio se centró en varios órganos, especialmente en las células de la boca, estómago e intestinos, así como en las células que influencian el desarrollo de huesos y articulaciones. También se analizaron las agrupaciones celulares en los tejidos, su ubicación dentro del cuerpo y cómo estas células cambian a lo largo del tiempo.
El atlas, que se considera un borrador inicial y está disponible de forma gratuita, podría ser una herramienta valiosa para la investigación y el tratamiento de enfermedades que afectan a las células humanas. Aviv Regev, copresidente del consorcio Human Cell Atlas y parte del equipo que realizó la investigación, señaló que "cuando las cosas salen mal, primero que nada salen mal con nuestras células".
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Nature y otras publicaciones relacionadas. Además, se planea un atlas más completo para 2026, el cual describirá las células de 18 órganos y sistemas del cuerpo, incluyendo la piel, el corazón y los senos, entre otros.