Miriam Makeba mejor conocida como Mamá África fue una mujer Sudafricana que nació en 1932. Fue la primera mujer africana en ganar un premio Grammy, galardón que compartió con Harry Belafonte en 1965.
Su infancia y adolescencia estuvieron marcadas por la discriminación. Comenzó a cantar en Sophiatown, un suburbio de Johannesburgo famoso por ser un vibrante centro multicultural antes de que el gobierno del apartheid obligara a sus residentes negros a abandonar la zona.
En los años 50 se unió al grupo Manhattan Brothers y, posteriormente, fundaría su propia banda, The Skylarks, que mezclaba jazz con música tradicional sudafricana.
A finales de la década de los 50, realizó una exitosa gira por Estados Unidos que la catapultó a la fama.
Dos años después alcanzó fama internacional con Pata Pata, canción inspirada en una danza de las chabolas de Johannesburgo. En 1968 se casó con el líder de las Panteras Negras Stokely Carmichael, del que se separó en 1973.
Makeba se fue convirtiendo en un símbolo mundial de la lucha contra la segregación racial. En 1963 testificó sobre el apartheid ante las Naciones Unidas, y como resultado de esta declaración el Gobierno sudafricano prohibió todos sus discos y le impidió regresar al país.
Estuvo exiliada durante casi 30 años en Estados Unidos, diversos países de Europa y Guinea Conakry.
Cantas sobre las cosas que te rodean, dijo Makeba. Nuestro entorno siempre ha sufrido por el apartheid y el racismo que sufre nuestro país. Así que nuestra música tiene que estar influida por ello.
Falleció en Castel Volturno, en el sur de Italia, el 10 de noviembre de 2008, a causa de un paro cardiaco que se produjo tras participar en un concierto contra el racismo y la mafia. Sus restos fueron repatriados a Sudáfrica, donde recibieron honores de estado.

Información de Casa África
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