La reciente prohibición del colorante rojo 3 en alimentos por parte de la FDA marca un paso importante hacia la regulación más estricta de sustancias potencialmente peligrosas para la salud pública. Aunque este colorante, conocido también como eritrosina, ya había sido prohibido en cosméticos hace más de tres décadas debido a su vínculo con el cáncer en ratas de laboratorio, su uso continuaba permitiéndose en alimentos y medicamentos orales.
La decisión de la FDA responde a una petición presentada por defensores de la seguridad alimentaria en 2022, quienes argumentaron que no debería haber un riesgo aceptable de cáncer asociado con el consumo de aditivos alimentarios. La FDA, citando la Cláusula Delaney, que prohíbe el uso de cualquier aditivo que cause cáncer en humanos o animales, consideran que la evidencia en estudios que demostraron que el rojo 3 causa cáncer en ratas es suficiente para justificar la revocación de su uso.
Los fabricantes de alimentos tendrán un plazo de hasta enero de 2027 para eliminar el colorante de sus productos, mientras que los fabricantes de medicamentos ingeridos tienen hasta enero de 2028. Es interesante notar que, aunque otros países aún permiten ciertos usos del rojo 3, los productos importados a Estados Unidos deberán cumplir con esta nueva norma.
La medida ha sido recibida con elogios por parte de los defensores de los consumidores, quienes ven esto como un avance significativo en la protección de la salud pública y la seguridad alimentaria.