Un investigador de la Universidad de Hawái, el profesor Christopher J. Bae, ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie humana denominada Homo juluensis. Esta especie, que vivió hace aproximadamente 300 mil años en el este de Asia, se sitúa durante el período del Pleistoceno medio tardío y el Pleistoceno tardío temprano, y coexiste con otros homínidos antiguos, como los denisovanos.
El estudio de Bae, publicado en la revista Nature Communications, contribuye a clarificar la diversidad de especies humanas que coexistieron en Asia durante ese tiempo. Se sugiere que Homo juluensis podría estar relacionado con los denisovanos, una población que se conoce principalmente a través de fragmentos de ADN y algunos restos fósiles hallados en Siberia y otras partes de Asia.
El Homo juluensis es descrito como un cazador que se organizaba en pequeños grupos para cazar caballos salvajes y fabricar herramientas de piedra. También se plantea que podrían haber procesado pieles de animales para su supervivencia antes de extinguirse hace unos 50 mil años.
El avance en la investigación se ha logrado mediante una nueva forma de organizar la evidencia fósil, permitiendo al equipo de Bae establecer un sistema más claro para clasificar los fósiles humanos encontrados en diversas regiones de Asia, incluyendo China, Corea, Japón y el sudeste asiático. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar los vínculos propuestos entre Homo juluensis y los denisovanos, basándose en similitudes observadas en fósiles de mandíbulas y dientes.