La misión de la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea es un paso significativo en la investigación de la defensa planetaria. Este proyecto complementa la misión Dart de la NASA, que se realizó en 2022 con el objetivo de desviar un asteroide mediante un impacto deliberado. La exitosa colisión de Dart con el asteroide Dimorphos redujo su órbita, demostrando así que es posible alterar el curso de un objeto espacial que potencialmente podría representar una amenaza para la Tierra.
Hera, la nave lanzada recientemente, se dirigirá a estudiar los efectos del impacto de Dart en Dimorphos. Los científicos tienen un gran interés en entender cómo el asteroide fue alterado por la colisión, y qué características dejó el impacto. Esto incluye la posibilidad de que se haya formado un cráter o que el asteroide haya cambiado de forma de manera significativa.
Esta misión es crucial para recoger datos que permitan mejorar las estrategias de defensa planetaria en el futuro. Conocer la efectividad del impacto y los cambios que se produjeron en Dimorphos permitirá a los investigadores diseñar mejores misiones de desvío si llegara a surgir una necesidad real.
El seguimiento de los escombros expulsados por el impacto también es relevante, ya que se extendieron considerablemente por el espacio, lo que proporciona información adicional sobre la naturaleza y la estructura del asteroide.
La colaboración internacional en estas misiones destaca la importancia de la ciencia y la tecnología para enfrentar desafíos globales, como la protección de nuestro planeta contra posibles impactos de asteroides.