La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha alertado sobre el grave riesgo de extinción del ajolote (Ambystoma mexicanum) en los lagos de Xochimilco para el año 2025. Según el análisis de la universidad, la población de este emblemático anfibio ha disminuido drásticamente, pasando de cerca de 6,000 ejemplares en 1998 a solo 36 en 2013. Este alarmante declive se atribuye a varios factores: la contaminación del agua, el aumento de la temperatura de esta, así como la introducción de especies invasoras como la tilapia y la carpa, que afectan su hábitat y competencia por recursos.
Tania J. Porras Gómez, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, explicó en un reciente seminario que estas amenazas derivan de la interacción entre la acción humana y el entorno natural. A pesar de que el ajolote es conocido por su extraordinaria capacidad de regeneración de órganos, su futuro en la vida silvestre es incierto, especialmente en lo que respecta a la regeneración de los órganos reproductivos.
En respuesta a esta crisis, se ha iniciado un estudio colaborativo desde 2021, que involucra a expertos de diferentes instituciones de la UNAM, con el objetivo de investigar las células germinales del ajolote. Este estudio busca analizar las células testiculares para generar espermatozoides que puedan preservar la información genética necesaria para la regeneración en caso de que la población disminuya aún más. Se han identificado reservorios de células germinales que podrían ser cruciales para las futuras iniciativas de conservación y restauración de esta especie única.
La situación del ajolote resalta la importancia de la conservación de los ecosistemas y las especies endémicas de México, así como la necesidad de implementar medidas efectivas para frenar la contaminación y el deterioro de sus hábitats naturales.